Más allá de las recomendaciones que se deben seguir para mantener los artefactos utilizados en el invierno para calefaccionar el hogar en buen estado, es fundamental saber que si se deja una ventana levemente abierta por donde ingrese oxígeno, las posibilidades se minimizan. Lamentablemente la Intoxicación por monóxido de carbono se cobra numerosas muertes evitables cada año.
¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es un gas tóxico sin color ni olor y no es irritante, por lo que pasa inadvertido y eso es lo que pone en riesgo la vida. Se produce por la combustión incompleta de leña, gas, kerosene, alcohol, nafta y gasoil.
Cuáles son los artefactos del hogar que lo generan y que hay que prestar atención:
El mal funcionamiento de estufas, calefones, termotanques a gas, hornallas, braseros y salamandras despiden monóxido de carbono dentro del hogar.
Los incendios y la obstrucción de los escapes de autos también generan este gas que no tiene olor y pasa desapercibida para los seres humanos. Estas intoxicaciones, que pueden causar la muerte, son absolutamente prevenibles.
¿Qué hace el monóxido de carbono en las personas?
El monóxido de carbono se inhala, llega a los pulmones y de allí pasa a la sangre, reemplazando al oxígeno que se encuentra en los glóbulos rojos. Éstos son los encargados de llevar el oxígeno a los distintos órganos. Por esta razón el oxígeno no les llega y los órganos sufren.
Consejos para minimizar los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono:
- Las instalaciones de artefactos a gas deben ser realizadas siempre por un gasista matriculado.
- Los artefactos a gas deben ser controlados cada año al inicio de la época invernal.
- Prestar atención a que la llama sea siempre azul. Si es naranja o roja, el artefacto funciona mal y libera monóxido de carbono.
- Dejar siempre una ventana un poco abierta cuando un artefacto a gas está funcionando, porque necesitan siempre algo de ventilación.
- No usar hornallas o el horno para calefaccionar el ambiente.
- No dormir con braseros ni con otros artefactos a carbón encendidos.
- Prohibido instalar calefones a gas en el baño.
¿Qué hacer ante la sospecha de intoxicación?
- Abrir las puertas y ventanas para ventilar el ambiente
- Retirar a la persona del ambiente contaminado
- Concurrir al centro sanitario más cercano o llamar a la ambulancia
¿Cuáles son los síntomas?
En las primeras horas:
- Náuseas y vómitos
- Embotamiento
- Mareos
- Fatiga
Pero rápidamente el cuadro se hace más grave:
- Dolor de pecho
- Confusión
- Enlentecimiento de la palabra
- Convulsiones
- Coma y muerte
¿Es posible confundir el cuadro con alguna otra condición? Sí, la Intoxicación con monóxido de carbono se puede confundir con otras situaciones como:
- Intoxicación alimentaria
- Gripe
- Infarto
- Epilepsia
- Migraña
- Síncope
- Muerte súbita en los bebés
¿Quiénes pueden intoxicarse más gravemente?
Los niños, los ancianos y los enfermos del corazón o de las vías respiratorias son lo que pueden intoxicarse más gravemente.
Fuente: SAP